Турнирная таблица группы Н после 6 сыгранных матчей...

1. Хорватия — 13 очков
2. Россия — 13
3. Словакия — 9
4. Словения — 7
5. Мальта — 4
6. Кипр — 4

Прямую путевку в финальный турнир ЧМ-2022 получит только победитель группы.

Сборная, занявшая второе место, примет участие в стыковых встречах.

Самый простой соперник среди несеяных — Северная Македония (74-е место в рейтинге ФИФА). С ней наша команда встречалась четырежды (по два раза в отборах на Евро-2008 и Евро-2012) и выиграла все матчи с общим счётом 7:0.

В отборе ЧМ-2022 в своей группе македонцы выиграли пять матчей (в том числе победили Германию со счётом 2:1), трижды сыграли вничью и два раза проиграли. В итоге — второе место с 18 очками. По данным Transfermarkt, стоимость состава Северной Македонии в три раза меньше сборной России (€ 49,03 млн против € 153,25 млн). Летом македонцы проиграли все три матча на Евро-2020 и не вышли из группы.

Допустим, Македонию мы прошли. Тогда в финале хорошо бы встретиться с победителем пары, в которую от сеяных сборных попадёт Шотландия. Например, Шотландия — Турция. Причём лучше, чтобы выиграли именно шотландцы.

С Шотландией (42-е место в рейтинге ФИФА) мы тоже встречались — сыграли вничью в 1994-м и 1995-м и дважды выиграли в 2019 году (2:1 — на выезде, 4:0 — дома). В отборе ЧМ-2022 у них неплохие показатели — семь побед, две ничьи и одно поражение в матче с Данией. Летом шотландцы играли на Евро-2020, но неудачно — последнее место в группе с одним очком. Что касается стоимости состава, то их игроки дороже наших на € 104 млн.

Пожалуй, самый сложный соперник среди несеяных команд — Польша (23-е место в рейтинге ФИФА). Здесь Левандовски и ещё 15 игроков из топ-5 чемпионатов. С поляками мы провели пять матчей, но выиграли всего один раз в далёком 1996 году.

В отборе ЧМ-2022 у Польши шесть побед, две ничьи и два поражения (от Англии и Венгрии). На Евро-2020 Польша, как и Шотландия, не вышла из группы, заняв последнее место, — проиграли в один мяч Словакии и Швеции и сыграли вничью с Испанией. Стоимость всех игроков сборной Польши дороже России почти в два раза.

Португалия (8-е место в рейтинге ФИФА) упустила прямую путёвку на ЧМ-2022 в последнем матче, пропустив от Сербии на 90-й минуте. С португальцами наша сборная встречалась семь раз и выиграла два матча (в 2012-м и в товарищеской игре в 2015 году в отборе на ЧМ). На Евро-2020 Португалия вышла из группы, но проиграла Бельгии в ⅛ финала, хотя и играла лучше. Стоимость португальских игроков в пять раз дороже наших и у них есть Роналду.

Италия (4-е место в рейтинге ФИФА), как и Португалия, упустила прямую путёвку в последнем туре, не обыграв Северную Ирландию (0:0). В официальных матчах Россия не побеждала итальянцев. После триумфа команды Манчини на Евро-2020 встретиться с ними Карпину и компании точно не хочется. Уровень игроков сборной Италии намного выше. А ещё они в 4,3 раза дороже наших футболистов.